Вот и закончился елочный период - праздник пушистой и нарядной длиною в неполных два месяца. Вечнозеленую красавицу полюбили очень давно, еще задолго до христианских праздников. Какое-нибудь свое дерево: будь-то пальмовые ветви или дубовые ветки с золотыми яблоками, появлялось в гостях у египтян и жрецов-друидов. Символами вечной жизни украшали римляне дома во время зимнего праздника Сатурналия, веткам кипариса радовались древние греки. Так, деревья путешествовали в благоговейном почтении от религии к религии, от века к веку. Хотя Рождественскую елку, похожую на ту, которую мы любим сейчас, узнали европейцы только в 16 веке.

По некоторым историческим данным, в Страсбурге во времена Мартина Лютера появилась первая ель, украшенная цветной бумагой, фруктами и сладостями. Кто-то будущую традицию напрямую связывает с сильными впечатлениями самого немецкого реформатора, которые он испытал при взгляде на небо рождественской ночи, усеянное сотнями ярких звезд. В ту ночь в своем доме Лютер поставил на стол елочку и украсил ее свечами, а на верхушку водрузил звезду в память о Вифлеемской звезде, указавшей волхвам путь к пещере, где родился Иисус. Так зародилась традиция, которая в течение трех столетий распространилась по всей Европе.

Хвойное дерево игрушечной величины сначала подвешивалось к потолку вместе с яблоками - символами Сотворения мира, конфетами и сладостями - символами даров, принесенных маленькому Христу. Потом Рождественская ель превратилась в украшение праздничного стола. С 18 века английские, австрийские, датские, чешские и прочие елки украшались свечами, плодами и сладостями. Веком позже на зеленых ветках появились настоящие елочные игрушки, сделанные из воска, ваты, картона и стекла.

Как известно, в Россию история Рождественской елки пришла вместе с пожеланиями Петра Великого, который по преданиям увидел хвойное деревце, увешанное вместо привычных шишек яблоками и конфетами, в одном немецком семействе. Хотя император издал указ о елочке, украшение рождественской ели превратилось в российскую традицию только в начале 19 века. Супруга князя Николая Павловича, брата Александра I, прусская принцесса Шарлотта упросила поставить в Аничковом дворце первую новогоднюю елку.

В России в 20 веке рождественская елка претерпевала трудные времена - от полного запрета во время правления Николая II, до периодических послаблений буржуазным и христианским традициям во время большевистской власти. Настоящая реабилитация елочки наступила в 1935 году. Тогда был был организован первый новогодний детский утренник с наряженной лесной красавицей. Главная елка страны появилась тремя годами позже: в Колонном зале Дома союзов поставили огромную елку с тысячами украшений и игрушек. С того момента пушистое дерево радует и, надеюсь, будет радовать нас своим ароматом и сказочным настроением.

Во время прошедших праздников я увидела множество новогодних елочек, как искусственных, так и настоящих, миниатюрных и высотою больше десяти метров, украшенных богато и скромною гирляндой из простых лампочек. Некоторые из них особенно понравились, вдохновив меня на написание елочной истории.

Однако, уверена, что и вы, наши читатели, не только наряжали елочки, но и фотографировали их - свои, увиденные в гостях, в магазинах, витринах, повсюду.

Буду рада получить ваши самые красивые фотографии с подписями и рассказами на адрес ornella@obstanovka.com. Самые интересные мы выложим на Обстановке.